Recyclat: Was es ist und wie man es verantwortungsbewusst einsetzt
Recyclat ist Kunststoffmaterial, das nach dem Gebrauch oder der Produktion gesammelt, gereinigt, sortiert und wieder zu Rohstoff verarbeitet wurde. Je nach Herkunft spricht man von Post-Consumer-Recyclat (PCR) oder Post-Industrial-Recyclat (PIR). Beide reduzieren den Einsatz von Neuplastik und senken den CO₂-Fußabdruck des Endprodukts.
PCR oder PIR: zwei Wege, ein Ziel
Post-Consumer-Recyclat stammt aus Produkten, die Verbraucher genutzt und anschließend zurückgegeben haben: PET-Flaschen, HDPE-Verpackungen, PP-Kisten aus Pfandsystemen. Dieses Material durchläuft einen intensiven Reinigungs- und Sortierprozess, bevor es wieder als Rohstoff eingesetzt wird.
Post-Industrial-Recyclat ist anderer Natur. Es entsteht als Produktionsabfall: Schnittreste, Anlaufstücke, Ausschuss aus der Qualitätskontrolle. Dieses Material ist sauberer und einheitlicher als PCR, da es nie in Gebrauch war. Die Verarbeitungsschritte sind geringer und die Qualität konstanter.
Welche Kunststoffe sind geeignet?
Thermoplaste wie PE, PP, PET und HDPE sind wiederaufschmelzbar und daher gut für das mechanische Recycling geeignet. Nach dem Recycling behalten sie einen Großteil ihrer Eigenschaften bei, insbesondere wenn das Material gut sortiert ist und nur wenige Verunreinigungen enthält.
Bei Duroplasten und Verbundwerkstoffen verhält es sich anders. Diese lassen sich nicht erneut schmelzen, was ein mechanisches Recycling unmöglich macht. Als Alternative gibt es das chemische Recycling, das jedoch im industriellen Maßstab noch begrenzt verfügbar und für Standardanwendungen wirtschaftlich oft nicht rentabel ist.
Recyclat ist nicht dasselbe wie Neuware
Das stimmt. Und es ist auch nicht das Ziel, identisch zu sein. Recyclat weist manchmal leicht abweichende Eigenschaften auf: Zugfestigkeit, Schlagzähigkeit oder Verarbeitbarkeit können je nach Verarbeitungsgeschichte des Materials leicht variieren. Je öfter ein Thermoplast geschmolzen wurde, desto kürzer sind die Polymerketten.
Für unkritische Anwendungen wie Transportkisten, Paletten oder Außenverkleidungen sind die Eigenschaften von gut sortiertem Rezyklat völlig ausreichend. Bei technischen Bauteilen mit engen Toleranzen ist die Wahl der Rezyklatart und des Mischungsverhältnisses eine bewusste technische Entscheidung und keine nachträgliche Produktionsentscheidung.
Recyclat in Mehrwegkisten: eine logische Kombination
Wiederverwendbare Kisten sind eine der am besten geeigneten Anwendungen für Rezyklat. Die Anforderungen an die Ästhetik sind geringer als bei Konsumgütern. Die mechanische Belastung lässt sich gut spezifizieren: Stapelkräfte, Reinigungszyklen, Temperaturschwankungen. Diese Anforderungen erfüllt gutes Rezyklat mit großem Spielraum.
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