La certification « qualité alimentaire » (règlement (UE) n° 10/2011) expliquée 

Le règlement (UE) n° 10/2011 est la législation européenne relative aux matériaux plastiques destinés à entrer en contact avec les denrées alimentaires. Ce règlement définit les substances autorisées et les quantités maximales autorisées à migrer dans les aliments. Les caisses en plastique destinées aux denrées alimentaires doivent être conformes à ces dispositions. 

Ce que régit le règlement 

Le règlement UE 10/2011 est connu dans le secteur sous le nom de « Plastics Regulation ». Il contient une liste unique des monomères et additifs autorisés pour les matières plastiques destinées à entrer en contact avec les denrées alimentaires. 

Seules les substances figurant sur cette liste peuvent être incorporées dans le matériau. De nombreuses substances sont en outre soumises à des restrictions en matière de concentration ou d’utilisation. 

Ce règlement relève du règlement-cadre (CE) n° 1935/2004. Celui-ci impose l’exigence générale selon laquelle les matériaux ne doivent pas nuire à la sécurité alimentaire, à la composition et au goût des aliments. 

Limites de migration : le cœur de la norme « food grade » 

La migration désigne le passage de substances de l’emballage vers les aliments. Le règlement (UE) n° 10/2011 limite cette migration à l’aide de deux types de limites. 

La limite de migration totale est fixée à 10 milligrammes par décimètre carré de surface de contact. En outre, des limites de migration spécifiques s’appliquent à chaque substance, sur la base d’une évaluation toxicologique. 

Les laboratoires testent la migration à l’aide de simulants qui imitent les groupes d’aliments, tels que les aliments aqueux, acides, alcoolisés et gras. Les conditions d’essai reproduisent l’utilisation réelle, y compris la température et la durée de contact. 

La déclaration de conformité 

Chaque maillon de la chaîne doit être en mesure de présenter une déclaration de conformité (Declaration of Compliance). Ce document atteste que le matériau est conforme au règlement UE 10/2011. 

La déclaration mentionne notamment les types d’aliments adaptés, les conditions de contact et les substances soumises à une limite spécifique. En tant qu’acheteur, vous pouvez ainsi évaluer si une caisse convient à votre utilisation. 

Demandez toujours ce document lors de l’achat de caisses de qualité alimentaire. Sans cette déclaration, vous ne pourrez pas prouver votre conformité lors d’un audit ou d’une inspection. 

Comment reconnaître un matériau de qualité alimentaire 

La caractéristique la plus connue est le symbole représentant un verre et une fourchette figurant sur le produit ou dans la documentation. Ce symbole indique que le matériau est destiné à entrer en contact avec des denrées alimentaires. 

Ce symbole ne constitue toutefois pas une preuve en soi. La justification réside dans la déclaration de conformité et les rapports d’essais de migration correspondants émanant d’un laboratoire accrédité. 

Vérifiez également le matériau de base. Le PE, le HDPE et le PP sont les plastiques de qualité alimentaire couramment utilisés pour les caisses : non poreux, inodores et résistants aux produits de nettoyage. 

La conformité alimentaire et l’hygiène de production vont de pair 

Outre les exigences relatives aux matériaux, le règlement (CE) n° 2023/2006 sur les bonnes pratiques de fabrication (BPF) s’applique aux matériaux destinés à entrer en contact avec les denrées alimentaires. Il impose aux fabricants de mettre en place un système d’assurance qualité documenté. 

Une matière première de qualité alimentaire peut néanmoins devenir impropre à la consommation en raison d’une contamination survenue pendant la production ou le stockage. Les BPF garantissent que le produit final est aussi sûr que le matériau l’est sur le papier. 

Erreurs courantes lors de l’achat 

Le principal piège consiste à se fier à la mention « de qualité alimentaire » figurant dans la description d’un produit. En l’absence de déclaration de conformité, cette mention relève du langage commercial et ne constitue pas une preuve. 

Une deuxième erreur consiste à oublier les colorants. La matière plastique de base peut être entièrement conforme, tandis qu’un mélange-maître ou un pigment contient des substances qui ne figurent pas sur la liste de l’Union. 

Enfin, vérifiez la date et le champ d’application des documents. Une déclaration doit être à jour et se référer au produit livré, et non à un modèle similaire issu d’une série antérieure. 

Ce que cela signifie pour les caisses dans l’industrie agroalimentaire 

Pour les caisses en contact direct avec la viande, le poisson, le pain ou les fruits et légumes, le matériau de qualité alimentaire est la norme, et non un simple supplément. Vérifiez que la matière première et les colorants utilisés figurent sur la liste de l’Union. 

Tenez également compte de la réutilisation. Les caisses réutilisables subissent de nombreux cycles de lavage et d’utilisation ; le matériau doit résister à cette sollicitation sans que son comportement de migration ne change. 

Les matériaux recyclés en contact avec les denrées alimentaires nécessitent une attention particulière. Depuis le règlement (UE) 2022/1616, des règles spécifiques s’appliquent aux plastiques recyclés en contact avec les denrées alimentaires. 

Enfin, tenez compte des conditions d’utilisation. Une caisse adaptée au pain sec à température ambiante ne convient pas automatiquement à la viande grasse ou aux garnitures chaudes ; la déclaration de conformité précise explicitement ces limites. 

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